Las 16 elecciones generales de la democracia española, de la UCD de Suárez al bipartidismo fragmentado

España ha celebrado 16 elecciones generales desde que, el 15 de junio de 1977, los españoles votaron por primera vez tras el franquismo. La convocatoria más reciente, la del 23 de julio de 2023, mantiene en el poder la XV Legislatura, aunque el presidente Pedro Sánchez ha anunciado este lunes la disolución de las Cortes y la convocatoria de nuevos comicios para el 29 de noviembre de 2026, que serán los decimoséptimos de la serie democrática.

En los primeros comicios, la Unión de Centro Democrático (UCD) de Adolfo Suárez se impuso con el 34,44% de los votos y 165 escaños, a once diputados de la mayoría absoluta. El PSOE de Felipe González irrumpió con un 29,3 %, recuperando su posición de predominio en la izquierda durante la II República, y logró 118 escaños. El Partido Comunista de Santiago Carrillo quedó tercero con un 9,3 % y 20 escaños frente al 8,2 % y los 16 diputados de la Alianza Popular de Manuel Fraga. El Partido Socialista Popular de Enrique Tierno Galván se hizo con un 4,5 % del voto y entró al Congreso con 6 diputados.

En los comicios de 1979, la UCD revalidó la victoria con 168 de los 350 escaños, seguida de nuevo por el PSOE con 121. El giro llegó en 1982: el PSOE de Felipe González logró la mayoría absoluta con 202 de los 350 escaños que componen el Congreso, mientras Alianza Popular se convertía en la principal fuerza de la oposición con 107 diputados y la UCD se quedó en la oposición tras su desplome.

El PSOE mantuvo el poder en 1986 (184 escaños, frente a los 105 de Coalición Popular) y en 1989 (175 escaños, frente a los 107 del PP, ya refundado tras la desaparición de AP). En 1993 el partido socialista vuelve a ganar las elecciones, aunque recibe muchos menos votos mientras que el Partido Popular comienza a asentarse en España y se mantiene como segunda fuerza en el Congreso, con 159 escaños frente a 141.

El PP ganó por primera vez unas generales en 1996, con 156 escaños frente a los 141 del PSOE, y en 2000 logró su primera mayoría absoluta en el Congreso, lo que provocó que el candidato socialista, Joaquín Almunia, tras la derrota como secretaria general del PSOE dimitiera, con 183 escaños frente a 125. El PSOE recuperó el Gobierno en 2004 con José Luis Rodríguez Zapatero (164 escaños frente a 148 del PP) y revalidó la victoria en 2008, cuando obtuvo 169 escaños al Congreso de los Diputados (5 más que en 2004) y un 43,87 % de votos frente al Partido Popular (PP) que obtuvo 154 diputados (6 más que en 2004) y un 39,94 % de votos.

La crisis económica marcó el vuelco de 2011: el resultado de las elecciones produjo que el PSOE fuera barrido del poder, la peor derrota para un gobierno en funciones desde 1982, perdiendo 4,3 millones de votos y marcando su peor resultado en unos comicios desde los primeros celebrados en 1977. Por el contrario, el PP de Mariano Rajoy consiguió la mayoría absoluta, siendo el mejor resultado histórico de su partido, con 186 escaños.

El bipartidismo se rompió en 2015, cuando aparecieron con fuerza Podemos y Ciudadanos. El PP ganó con 123 escaños y el PSOE quedó segundo con 90, mientras los partidos PP (Partido Popular) y PSOE (Partido Socialista obrero español) obtuvieron 123 y 90 diputados respectivamente, seguidos de Podemos con 69 y Ciudadanos con 40. La repetición electoral de 2016 dio de nuevo la victoria al PP, que ganó las elecciones generales de este domingo en España, con más escaños de los obtenidos en diciembre pasado. El PP alcanzó los 137 parlamentarios, seguido por los socialistas del PSOE, con 85. La coalición izquierdista Unidos Podemos consiguió 45 bancas, y Ciudadanos quedó cuarto con 32.

En 2019 hubo dos elecciones generales en el mismo año. En abril, el PSOE de Pedro Sánchez ganó las elecciones generales con el 28,7 % de los votos y 123 escaños, una mejora de 38 escaños respecto a las anteriores; Ciudadanos quedó tercero con 57 escaños y Vox entró por primera vez en el Congreso con 24 diputados, el primer partido de ultraderecha en acceder en el Congreso de los Diputados español en casi 40 años. En la repetición de noviembre, el PSOE de Sánchez fue el vencedor, con 120 escaños de los 350 de la cámara baja, mientras que Vox capitalizó la crisis con el separatismo en Cataluña y sumó 52 escaños, más del doble de los 24 obtenidos en abril, convirtiéndose en la tercera fuerza parlamentaria.

Las últimas generales, celebradas el 23 de julio de 2023, dieron la victoria al PP de Alberto Núñez Feijóo, aunque sin mayoría absoluta. El partido liderado por Feijóo fue elegido por un 33% del electorado, lo que se tradujo en un total de 137 escaños, un dato que no le permite gobernar en solitario ni acceder a la Moncloa, aunque se estableciese una coalición con Vox. El PSOE quedó segundo con 121 diputados, Vox obtuvo 33, y Sumar, que integró a Podemos e Izquierda Unida en una sola candidatura, logró 31. Entre las fuerzas de ámbito autonómico, ERC y Junts lograron 7 escaños cada uno, EH Bildu 6, el PNV 5, y Coalición Canaria, UPN y el BNG uno cada uno.

La legislatura surgida de esos comicios, la decimoquinta, llega ahora a su fin. Pedro Sánchez ha anunciado este lunes 5 de octubre de 2026 la convocatoria de elecciones generales anticipadas para el 29 de noviembre, tras la caída de dos decretos de vivienda en el Congreso. Serán las decimoséptimas elecciones generales de la democracia española.